Kolumne: Überarbeitung, Stress, Termine – War das schon immer so?

Illustration: @traitspourtraits

Neulich stellte ich, wenige Wochen vor Weihnachten, Milena die Frage, ob das schon immer so war. Ob ein Großteil meines unmittelbaren Umfelds schon immer reihenweise Nervenzusammenbrüche erleidet und mit nicht enden wollenden Krankheiten kämpft – ob es an unserem Zeitalter liegt, oder gar an dem ganz normalen Alter.

Sozial sein aus schlechtem Gewissen

„Vorweihnachtszeit, du kennst das ja“, erzählte man sich dann im Dezember über einem schnellen Glas Weißwein an einem Mittwochabend. Es ist 20 Uhr, und gerade würde man lieber zu Hause Friends gucken, doch man entscheidet sich für das Restaurant um die Ecke der eigenen Wohnung aus dem schlechtem Gewissen heraus, seine Freunde zu vernachlässigen. Die gegenüber sitzende Person nickt verständnisvoll: „Ja, diese verflixte Vorweihnachtszeit“, und ist gedanklich bei der Wäsche, die sich zu Hause häuft, und sie fragt sich, wann sie denn endlich mal wieder zum Yoga kann. Was nämlich beide Parteien bei diesem schnellen Glas Weißwein an einem Mittwochabend nicht wissen ist, dass beide gerade aus schlechtem Gewissen des jeweils anderen da sind. Denn beide haben einen Arsch voll Arbeit, der bei der echten Arbeit anfängt und bei Wäsche, Steuer und Yoga aufhört. Beide kriegen den Gedanken nicht aus ihren Köpfen, dass sie ihren Aufgaben in der Masse nicht gewachsen sind und beide sind gar nicht wirklich da, bei ihrem Feierabendweißwein. Sie sind eine sich sorgende Hülle ihrer selbst, die ihren Aufgaben hinterher hechelt, und für die das einst nette Treffen mit den besten Freunden zu einem weiteren Termin in ihrem überfüllten Kalender geworden ist.

Wohin ist die gute, alte Zeit?

Eine Stunde und fünfzehn Minuten sitzen sie sich gegenüber und erzählen sich gegenseitig, wie schlecht es ihnen geht, und als sie sich im Anschluss nach Hause bewegen, wollen sie sich gegenseitig am liebsten eine Nachricht schreiben, in der steht, dass es ihnen leid täte. Und damit meinen sie ihren gesamten Auftritt, der so freudlos war wie lange nicht mehr. Das schlechte Gewissen ist nach dem Treffen immerhin so weit besänftigt, dass sie sich nun wieder ihren anderen Aufgaben widmen können, doch befriedigend ist irgendwie trotzdem etwas anderes. Die Frustration übermannt Person B, die nun endlich ihre weiße Wäsche anstellt und sich fragt, wo die gute, alte Zeit geblieben ist, in der sie ellenlange Abende mit ihren Freundinnen hatte und über die Liebe und das Leben so lange philosophierte, bis sie aus dem Lokal geworfen wurden. Dann atmet sie tief durch und redet sich ein, dass das gerade am Winter läge und dass die Welt im Sommer ganz anders aussähe, doch was sie sich gerade noch nicht eingesteht ist, dass das nur zu einem kleinen Teil stimmt.

War es schon immer so, dass arbeitende Menschen ab dem Alter von ungefähr 25 Jahren anfangen, burnout’sche Anflüge zu erleiden, die teilweise sogar so schlimm sind, dass sie sich krank schreiben lassen müssen? Und zwar nicht so, wie ich mich damals als Schulkind halbherzig hüstelnd bei meiner Hausärztin habe krank schreiben lassen, um einen sinnlosen Schultag zum Wochenende hin zu überbrücken. Sondern die sich ernsthaft und aufrichtig zu einem Arzt oder Ärztin schleppen und vor deren Augen in Tränen ausbrechen: „Ich habe noch nie vor einem Arzt geheult“, erzählte mir im Anschluss eine gute Freundin, die jüngst mit ähnlichen Problemen zu kämpfen hatte. Sie bewegt sich dabei in keiner gut bezahlten Manager- oder Chefposition, sondern in einem Angestelltenverhältnis. Dabei ist die oben beschriebene Situation, in der ich mich auch schon des Öfteren befunden habe, zwar noch kein Burnout, aber ein zielstrebiger Weg direkt dorthin.

Zeit ist Geld

Meine Entscheidung, das Arbeitspensum herunter zu schrauben, ist dabei eine Luxusentscheidung, da ich nicht wie beispielsweise eine schwer arbeitende, taxifahrende Arbeitskraft keine andere Wahl habe, als mich halb kaputt zu arbeiten. Ich habe die Wahl, mich konstant zu überarbeiten oder mit weniger Geld und mehr Freizeit ausreichend viel zu arbeiten. Ich entscheide mich für die zweite Variante und bin es leid, mich bei meinen Freunden für meinen lächerlichen Auftritt zu entschuldigen. Ich will mich freuen können über die Nachrichten meiner Freunde, ich will Zeit mit meinem Freund haben, ich will meine Eltern in München besuchen können und ich will meine Yogabesuche und meine Zeit für mich wahrnehmen, weil ich es will und nicht, weil es mal wieder an der Zeit wäre und ich mal irgendwo gelesen habe, dass Yoga und Quality Time gut tun. Es stellt sich nämlich heraus: Yoga tut nur dann gut, wenn man Zeit für Yoga hat. Und jetzt verstehe ich auch, was es mit dem merkwürdigen Spruch „Zeit ist Geld“ auf sich hat. Denn je älter ich werde, umso teurer wird meine Freizeit. Ich habe keine Lust mehr, mich darüber zu definieren, wie viel ich doch arbeite, und was mich am allermeisten ankotzt, ist, dass viel arbeiten sexy ist. „Work hard, play hard“, „Work hard and be nice to people“, #nevernotworking. Alle sind auf Social Media und im oberflächlichen Small Talk so wahnsinnig wichtig, doch in der Realität so maßlos überfordert. Und die Frage bleibt: War das schon immer so?

Zeit ist schön

Ich habe keine Lust mehr, mich ausschließlich über meine Produktivität zu definieren. Mein Selbstwert stützt sich langsam aber sicher auch auf anderen Standbeinen, die mich (hoffentlich) nachhaltiger halten werden. Veränderungen brauchen Mut und Zeit und so auch diese, doch Zeit habe ich ja jetzt glücklicherweise. Und ich sage euch eins: Das ist richtig schön.