All by Myself: Corona und Einsamkeit

Es gibt eine Pandemie, die sich klammheimlich auf dem Erdball verbreitet – schon lange, bevor Corona die Welt auf links krempelte: die Einsamkeit. Sie gehört ganz selbstverständlich zum modernen Leben dazu: Wir leben in einer Welt, die immer mehr auf das Individuum – und nicht mehr auf die Gemeinschaft – zugeschnitten ist. Und sie verträgt sich ganz hervorragend mit dem neuen Virus, das uns nun zusätzlich zwingt, Kontakte einzuschränken und zu Einzelgänger*innen zu werden.

Einsamkeit und Corona – name a more iconic duo.

Wie also schaffen wir es, uns inmitten der Pandemie vor der Einsamkeit zu schützen? Und was ist das überhaupt für ein Gefühl?

Zunächst sollte man Einsamkeit als das verstehen, was sie ist: Einerseits eine ganz normale Empfindung, die jede Person in ihrem Leben erfährt – aber andererseits eben auch eine große Gefahr, wenn sie chronisch wird. Denn andauernde Einsamkeit macht geistig und körperlich krank. Es gibt eine wachsende Zahl an Studien, die zeigen, dass Einsamkeit Ängste befeuert, Depressionen fördert, Schlaflosigkeit begünstigt und der Gesundheit schadet. Für die Herzgesundheit ist Einsamkeit genauso gefährlich wie regelmäßiges Rauchen.

In der Neurowissenschaft wird das Gefühl von Einsamkeit als ein ähnliches Warnsignal wie Hunger oder Angst gedeutet.

Wenn ich mich einsam fühle, dann sagt mein Körper mir, dass ich gerade Gefahr laufe, mich von meiner Gruppe zu isolieren. Und das war für Menschen lange Zeit eine sehr riskante Sache, denn der Mensch ist ein Rudeltier: Wer für sich allein kämpft, der hat geringere Überlebenschancen. Wenn wir also sozialen Schmerz empfinden – auch Einsamkeit genannt – dann geht es dabei um eines unserer zentralen menschlichen Bedürfnisse. Wir stehen unter Stress – und der ist sehr ungesund.

Sind wir nun also dank Corona und den Kontaktbeschränkungen alle in akuter Herzinfarkt-Gefahr? Nein, denn soziale Isolation und Einsamkeit sind nicht dasselbe: Nicht jeder Mensch, der sozial isoliert ist, ist einsam, und nicht jeder Mensch, der sozial eingebunden ist, fühlt sich nicht einsam.

Man kann sich auf seiner eigenen Geburtstagsparty schrecklich einsam fühlen und gleichzeitig in einer Hütte irgendwo in der Walachei alles andere als allein.

In der Psychologie wird Einsamkeit als eine Diskrepanz zwischen den gewünschten Beziehungen und den tatsächlich vorhandenen Beziehungen verstanden. Heißt: Man möchte zum Beispiel gern mit jemandem über ein Problem sprechen, aber kennt niemanden, dem man sich anvertrauen möchte. Das ist auch der Grund, wieso (prä-coronale) Ratschläge wie „Geh doch einfach mal raus“ nicht unbedingt etwas bringen, wenn eine Person sich einsam fühlt. Es geht um Qualität, nicht um Quantität. Alleinsein hingegen beschreibt eher den objektiven Zustand, das man buchstäblich keine Menschen um sich herum hat. Das ist für viele Menschen – looking at the introverts – sogar ein positiver Zustand.

Und das ist gefährlich, denn wer einmal drin ist in der Einsamkeitsspirale, der kommt so schnell nicht wieder raus. Das Gefühl von Einsamkeit löst Stress aus, der wiederum dazu führt, dass der Mensch in eine Art Verteidigungsmodus geht und Gefahren vermutet, wo gar keine sind. Wissenschaftler*innen haben zum Beispiel heraus gefunden, dass chronische Einsamkeit dazu führen kann, dass man die Mimik anderer als feindseliger liest als sonst. Dieses allgemeine Misstrauen kann immer tiefer in die Isolation führen. Es ist also wichtig, Einsamkeitsgefühle zu erkennen, sobald sie entstehen – und etwas dagegen zu tun.

Einsamkeit weicht, wenn man sich von anderen verstanden fühlt. Um diese Erfahrung zu machen, muss man nicht im selben Raum sitzen.

Auch, wenn ein gemeinsames Lachen via Skype ein gemeinsames Lachen am selben Tisch nicht komplett ersetzen kann: Es ist wichtig, dass wir uns jetzt auch aus der Ferne miteinander verbinden. Und oft sind es gerade die Freund*innen, die man lange nicht gesehen hat, die einem das gute Gefühl geben, sich buchstäblich zu verstehen. Auch der obligatorische Corona-Spaziergang zu zweit kann hilfreich sein. Auch wenn er vielen von uns inzwischen ein bisschen zum Hals raushängt – danach geht es uns immer ein bisschen besser als zuvor, oder?

Wir müssen anfangen, bedeutsame soziale Kontakte als genauso wichtig wie Essen und Trinken zu verstehen – denn das sind sie.

Hunger, Durst, Einsamkeit: All das sind Zeichen unseres Körpers, die sagen:
Kümmere dich! Ich brauche etwas!

Solange wir in einer Welt leben, die uns zur Isolation zwingt, müssen wir eben doppelt aufpassen. Und vielleicht – wenn das alles irgendwann vorbei ist – darüber nachdenken, wie wir so leben können, dass die Gefahr der Einsamkeit nicht mehr ständig über unseren Köpfen schwebt. Die Corona-Krise kann helfen, Einsamkeit von ihrem Stigma zu befreien. Momentan betrifft sie uns plötzlich beinahe alle – und wir können lernen, sie ernst zu nehmen. Redet doch mal mit euren Freund*innen darüber.

Bildcredit: Unsplash